Gang dẻo là vật liệu lý tưởng để chế tạo van vì nó có nhiều ưu điểm. Gang dẻo được phát triển vào năm 1949, dùng để thay thế thép. Hàm lượng cacbon trong thép đúc nhỏ hơn 0,3%, trong khi đó gang và gang dẻo có hàm lượng cacbon ít nhất là 3%. Hàm lượng cacbon thấp trong thép đúc khiến cacbon tồn tại dưới dạng graphit tự do chứ không tạo thành vảy. Dạng tự nhiên của cacbon trong gang là các vảy graphit tự do. Trong gang dẻo, graphit tồn tại dưới dạng các khối tròn chứ không phải dạng vảy như trong gang. So với gang và thép đúc, gang dẻo có tính chất vật lý tốt hơn. Chính các khối tròn này ngăn ngừa sự hình thành vết nứt, từ đó mang lại độ dẻo cao hơn, tạo nên tên gọi của hợp kim này. Tuy nhiên, graphit dạng vảy trong gang dẫn đến sự thiếu dẻo của gang. Độ dẻo tốt nhất có thể đạt được nhờ cấu trúc ferit.

So với gang, gang dẻo có ưu thế tuyệt đối về độ bền. Độ bền kéo của gang dẻo là 60kJ, trong khi của gang chỉ là 31kJ. Giới hạn chảy của gang dẻo là 40kJ, nhưng gang không đạt được giới hạn chảy này và sẽ bị nứt theo thời gian.

Độ bền của gang dẻo tương đương với thép đúc. Gang dẻo có giới hạn chảy cao hơn. Giới hạn chảy thấp nhất của gang dẻo là 40kJ, trong khi giới hạn chảy của thép đúc chỉ là 36kJ. Trong hầu hết các ứng dụng đô thị, chẳng hạn như nước, nước mặn, hơi nước, khả năng chống ăn mòn và chống oxy hóa của gang dẻo vượt trội hơn so với thép đúc. Gang dẻo còn được gọi là gang graphit hình cầu. Do cấu trúc vi mô graphit hình cầu, gang dẻo có khả năng giảm rung động tốt hơn thép đúc, do đó nó có lợi hơn trong việc giảm ứng suất. Một lý do quan trọng để lựa chọn gang dẻo làm vật liệu van là chi phí thấp hơn so với thép đúc. Chi phí thấp của gang dẻo làm cho vật liệu này trở nên phổ biến hơn. Ngoài ra, việc lựa chọn gang dẻo có thể giảm chi phí gia công.