Sự xuất hiện của van bi là sau Thế chiến thứ hai.Mặc dù việc phát minh ra van bi đã có từ đầu thế kỷ 20 nhưng bằng sáng chế về cấu trúc này đã không thể hoàn thành các bước thương mại hóa do những hạn chế trong ngành công nghiệp vật liệu và công nghiệp gia công cơ khí.DuPont ở Hoa Kỳ đã phát minh ra loại nhựa polytetrafluoroethylene (PTFE) chất liệu polyme cao cho đến năm 1943. Loại vật liệu này có ưu điểm là đủ độ bền kéo và nén, độ dẻo đàn hồi nhất định, đặc tính tự bôi trơn tốt và khả năng chống ăn mòn tuyệt vời, rất thích hợp làm vật liệu vật liệu bịt kín và có tác dụng bịt kín rất đáng tin cậy.Ngoài ra, một quả bóng có độ tròn cao và bề mặt hoàn thiện tốt có thể được sản xuất như một bộ phận đóng của van bi nhờ sự phát triển của máy mài bi.Một loại van mới có lỗ khoan đầy đủ và hành trình góc quay 90° gia nhập thị trường van, thu hút nhiều sự chú ý.Các sản phẩm van truyền thống như van chặn, van cổng, van cắm và van bướm dần được thay thế bằng van bi và van bi được sử dụng rất nhiều, từ đường kính nhỏ đến đường kính lớn, áp suất thấp đến áp suất cao, nhiệt độ bình thường đến nhiệt độ cao, nhiệt độ cao đến nhiệt độ thấp.Hiện tại, đường kính tối đa của van bi đã đạt tới 60 Inch và nhiệt độ thấp nhất có thể đạt tới nhiệt độ hydro lỏng -254oC. Nhiệt độ cao nhất có thể đạt từ 850 đến 900oC.Tất cả những điều này làm cho van bi phù hợp với mọi loại phương tiện, trở thành loại van có triển vọng nhất.

Van bi có thể được chia thành van bi nổi và van bi trục dựa trên cấu trúc.

Van bi có thể được phân loại thành van bi đầu vào và van bi đầu vào bên.Van bi đầu vào bên cũng có thể được chia thành van bi một mảnh, van bi hai mảnh và van bi ba mảnh theo cấu trúc của thân van.Thân van của van bi một mảnh là không thể thiếu;van bi hai mảnh gồm có thân van chính và thân van phụ và van bi ba mảnh gồm có một thân van chính và hai thân van phụ.

Van bi có thể được phân loại thành van bi bịt kín mềm và van bi bịt kín cứng theo vật liệu làm kín van.Vật liệu bịt kín của van bi bịt mềm là vật liệu polymer cao như polytetrafluoroethylene (PTFE), polytetrafluoroethylene được gia cố và nylon cũng như cao su.Vật liệu làm kín của van bi làm kín cứng là kim loại.